La tragédie d'Hillsborough

La tragédie d'Hillsborough reste un drame à part. Quand au Heysel (1985) ou à Port-Saïd (2012), les supporters rivaux s'affrontent de manière bestiale et mortelle, les 96 victimes de ce funeste après-midi portaient toutes une seule équipe dans leur cœur : Liverpool.

Récit d'une asphyxie non programmée.

Samedi 15 avril 1989. Hillsborough, stade inauguré en 1899, situé à Sheffield dans le Yorkshire du Sud, affiche sold-out : 54 000 spectateurs assisteront au match. La tribune Est est réservée aux fans de Forest, tandis qu'en face, dans la Leppings Lane, prendront place ceux de Liverpool. Vers 14h30, alors que la première est déjà bien garnie, la seconde peine à se remplir. Et pour cause, en plus de la tradition "on se pointe au dernier moment", de gros embouteillages ralentissent la circulation entre la Liverpool et Sheffield. Du coup, ce sont plusieurs milliers de supporters qui accèdent, en même temps, aux deux tourniquets croulants de Leppings Lane. Dans les blocs 3 et 4, partie inférieure de la tribune, commencent à se masser un important contingent de fans déterminés à assister au coup d'envoi.

Devant la queue que crée cette affluence conséquente, la police ouvre une autre entrée, démunie de tourniquet, et qui mène aux gradins inférieurs par un tunnel. Une masse de milliers de personnes se précipitent dans ce qui deviendra bientôt un véritable traquenard...

En effet, alors que la capacité maximale des blocs est atteinte, les mouvements de foule échappent à tout contrôle. En peu de temps, les supporters sont écrasés contre les grillages, certains rampent ou se hissent dans la partie supérieure, les forces de l'ordre angoissent, car tout le monde commence à se rendre compte de la mauvaise tournure des événements. Pendant que les joueurs entrent sur le terrain, en tribune Ouest, l'air devient irrespirable, les visages pâles et les lèvres bleues. 

Le coup d'envoi est malgré tout donné. Alors que les fans de Forest chantent à tue tête, ceux de Liverpool tentent des appels à l'aide en direction des stewards et des policiers. C'est pourtant le gardien des Reds, Bruce Grabbelaar, qui se rend compte de la gravité de la situation et ordonne à un policier d'ouvrir une porte donnant accès au terrain...

Samedi 15 avril 1989, 15h06. La demie finale de FA Cup entre Liverpool et Nottingham Forest est arrêtée par l'arbitre, sur ordre de M. Greenwood, alors chargé de la sécurité. Aussitôt, des centaines de supporters déferlent sur la pelouse, certains se transformant en brancardier improvisé, panneau publicitaire à la main, d'autres tombant à genoux, en pleure, sur la pelouse...

Suite à ce drame qui fit 96 morts, dont presque la moitié avaient moins de 20 ans, les grillages furent progressivement retirés dans les stades britanniques, et seules des places assises ornent désormais leurs tribunes. 

De nombreux monuments commémoratifs furent érigés en la mémoire des victimes, notamment à Anfield et Hillsborough.

Sources : So Foot, Wikipedia.